В 1841-1843 гг. в России произошли так называемые «картофельные бунты». В нашем крае это случилось в 1843 г. В Шадринском уезде он охватил семь волостей, в Курганском округе – двенадцать. Причиной послужил слух, что Министерство государственных имуществ хочет сделать всех государственных крестьян крепостными и передать какому-то помещику. В 1837 г. Николай I учредил Министерство государственных имуществ, которое должно было ведать государственными крестьянами, в том числе в Сибири. В передаче крестьян в ведение нового министерства многими виделся переход в господские владения. Общественные запашки под пшеницу и картофель были восприняты крестьянами как «барская запашка» и вмешательство в их хозяйственную жизнь.
Однако подлинной причиной волнений зауральских крестьян послужило то, что реформа П.Д. Киселева существенно ограничивала права крестьянского самоуправления. Новые правила фактически лишали крестьян права свободных сельских сходов и решения на них насущных экономических вопросов. Ограничивался также состав этих сходов по возрасту – с 25 лет, по имущественному положению, по вере – не допускались сектанты и старообрядцы. Также увеличивалось число должностей в сельском правлении, что ложилось дополнительным бременем на плечи крестьян. Кроме того, теперь сельские и волостные начальники утверждались государственной властью, волостной писарь не избирался, а назначался губернской палатой государственных имуществ. Самовольные собрания крестьян и их решения объявлялись недействительными. Таким образом, крестьянская община оказывалась исполнительницей воли бюрократических органов власти. Реформа сковывала экономическую инициативу крестьян, запрещала самовольные отлучки из волости, за счет крестьян велось генеральное межевание, строительство школ, больниц.
Недовольство крестьян было направлено в первую очередь против представителей местной власти: писарей, волостных голов, священников. Обстановку накаляли «подметные письма» и слухи об «Указе с золотыми строками», в котором будто бы говорилось, что царь написал сибирскому народу указ, запрещавший закабалять крестьян, но писари и попы этот указ перехватили и прячут.
Крестьяне собирались у волостных правлений, обыскивали писарей и священников, заставляли их раздеваться, издевались над ними, более того, часто избивали своих притеснителей, уничтожали документы волостных и сельских правлений. В мае 1843 г. в Шадринский уезд и Курганский округ были введены войска для подавления бунта. По окончании следствия в Шадринском уезде были названы 165 зачинщиков, среди которых были не только крестьяне, но и 10 нижних чинов, в том числе отставной коллежский секретарь, отставной унтер-офицер. В Шадринске на площади зачинщиков гоняли через строй, избивая их палками. В Курганском округе 40 зачинщиков было наказано розгами, 50 человек «прощены с предварительным внушением».
Несмотря на «картофельные бунты» реформа П.Д. Киселева с новым сельским управлением была проведена в зауральской деревне. В то же время в остальных районах Сибири прежнее сельское самоуправление крестьян сохранялось, повлиял страх коронной администрации перед новыми крестьянскими волнениями.