Пик революционных событий в Кургане и Шадринске пришелся на конец 1905 г. Самые страшные события произошли 19 октября 1905 г. Накануне, 18 октября, в городе был получен Высочайший Манифест об усовершенствовании государственного порядка. В Кургане в ознаменование данного события было решено организовать 19 октября большой митинг. По городу в течение всего дня курсировали самые противоречивые слухи: что железнодорожные рабочие будут громить тюрьму, что забастовщики угрожают разграблением казначейства. Напряжение в городе нарастало.
Уже утром около 1000 человек, в основном рабочие железной дороги, собрались у здания вокзала. Толпа с красными флагами, на которых было написано «Свобода личности», «Свобода собраний», «Свобода слова», и под революционные песни двинулась в город. По донесениям курганского исправника, в толпе находился агитатор – студент-еврей, сосланный в Сибирь за революционную пропаганду. Курганской жандармерии не только не удалось его арестовать, не узнали даже его имя. В процессе движения толпа увеличилась до 4-5 тысяч человек. Среди митингующих были школьники и студенты, в том числе ученики железнодорожного училища, которых привел учитель Забелин. Во избежание беспорядков полковник Павлушин и помощник исправника Иконников подтянули к тюрьме две полуроты (130 человек) солдат курганского гарнизона и стоящих в городе гвардейцев. Солдаты перекрыли дорогу к Курганскому тюремному замку, возле которого произошло столкновение между митингующими и войсками.
Одновременно в Общественном собрании состоялся митинг представителей городского купечества и интеллигенции. Здесь присутствовали потомственный почетный гражданин, купец I гильдии Ф.Д. Смолин, курганский врач П.П. Успенский, городской голова Ф.В. Шветов, мировой судья И.Е. Рогозин и другие. После митинга в Общественном собрании все, кроме Городского головы, пошли на улицу Троицкую с решением зачитать и разъяснить собравшимся на ярмарке людям Императорский манифест. Судья Рогозин и врач Успенский зачитали и разъяснили манифест народу на площади перед Троицкой церковью, где в этот день велась торговля. В это время поступили первые сведения о разгроме демонстрации рабочих возле тюремного замка. Новая демонстрация двинулась по ул. Троицкой (современная улица Куйбышева). Подходя к Александровской женской гимназии, они увидели приближающихся солдат. Доктор Ротенберг выступил с речью, в которой требовал увести солдат с улиц города в казармы. Солдаты стали отступать, но потом неожиданно перешли в атаку.
Впоследствии стороны обвиняли друг друга в случившемся кровопролитии. Полковник Павлушин утверждал, что демонстранты своими оскорблениями и антиправительственными речами привели солдат в негодование, и те пошли в атаку, исполняя присягу. Другая сторона утверждает, что наступление военных на толпу началось после прямого приказа полковника. В результате столкновений пострадало 44 человека, в том числе купец Ф.Д. Смолин. Врачи Н.С. Коган и П.П. Успенский на допросе указывали, что у большинства пострадавших ушибы, в том числе рук и головы, которые могли быть получены не только от ударов прикладами, но и в толпе во время панического бегства. После этих серьезных беспорядков в Курган прибыл вице-губернатор для выяснения причин трагедии и наказания виновных.
Продолжающаяся забастовка на железной дороге едва не привела к столкновению между пассажирами, которые уже неделю жили на станции Курган, будучи не в состоянии уехать (их было около 2 тысяч человек), и бастующими железнодорожниками. 23 октября 1905 г. собрание предпринимателей Кургана приняло почти все требования, предъявленные рабочими предприятий, в том числе выдачу недельной зарплаты не в субботу, а в пятницу, огораживание решеткой опасных мест и механизмов на производстве, выплаты семье пенсии в случае смерти рабочего со стажем от 15 лет. При этом одно из основных требований рабочих – введение 8-часового рабочего дня – принято не было.
Шадринские рабочие также активно участвовали в октябрьской забастовке. В ноябре 1905 г. служащие шадринской почтово-телеграфной конторы выдвинули свои требования: 8-часовой рабочий день, увеличение заработной платы, свобода митингов, демонстраций, право на создание своего профсоюза. В результате забастовки Шадринск на целую неделю оказался оторван от страны. На волне октябрьской стачки там стали создаваться профсоюзы: приказчиков, учителей, земских служащих, медиков. 30 октября они слились в один «Союз 3-го элемента в земстве». Учительский союз Шадринска выпускал газету «Освобождение».
Повторное обострение ситуации в Кургане прослеживается 10 декабря 1905 г., когда началась политическая забастовка рабочих железной дороги, 23 декабря было объявлено военное положение.