Культура связана с деятельностью конкретных людей. Наука и просвещение Южного Зауралья обязаны персональному вкладу наших земляков, имена которых вошли и в российскую историю.
Влияние на развитие российской словесности оказал Алексей Фёдорович Мерзляков (1778-1830 гг.). Уроженец Шадринского уезда, с отличием окончил Московский университет. Получив профессорское звание, руководил кафедрой Российского красноречия и поэзии. Его стихотворение «Среди долины ровныя» было настолько популярным, что ещё при жизни автора стало народной песней. Алексей Фёдорович дружил с А.С. Пушкиным, В.А. Жуковским, П.А. Вяземским, оказал влияние на формирование М.Ю. Лермонтова как поэта.
Отец Антонин, в миру Андрей Иванович Капустин (1817-1894 гг.), прославился как активный деятель на международном поприще Русской православной церкви. Он родился в с. Батурино Шадринского уезда в семье священника, начальное образование получил в Далматовском духовном училище, окончил Киевскую духовную академию, после чего преподавал немецкий и греческий языки. Благодаря незаурядным способностям Андрей Иванович сделал блестящую карьеру. В 1865 году он возглавил Русскую Духовную Миссию в Иерусалиме. За время пребывания в этой должности при его непосредственном участии в собственность Российской империи были приобретены православные святыни и земли в Палестине. О. Антонин инициировал раскопки на территории, прилегающей к Храму Гроба Господня, в ходе которых была обнаружена часть стены Древнего Иерусалима. Впоследствии на этом месте было устроено Александровское подворье. Также он стал основателем музея христианских древностей при Русской Духовной Миссии в Иерусалиме. Будучи разносторонне одарённым, о. Антонин занимался нумизматикой, археологией, астрономией, писал стихи и научные статьи, рисовал. Награждён орденами Св. Владимира II степени и Св. Анны I степени. Погребён на вершине горы Елеон в Иерусалиме.
Многим открытиям в истории Южного Зауралья мы обязаны любителю сибирской старины, краеведу Николаю Алексеевичу Абрамову (1812-1870 гг.). Благодаря его разысканиям, основанным на документах городских и церковных архивов, современные историки знают о появлении первых поселений в нашем крае, строительстве церквей, повседневной жизни населения Южного Зауралья. Заслуги Н. Абрамова были отмечены Русским географическим обществом.
Одним из основоположников зауральской этнографии и краеведения является член Русского императорского географического общества и Императорского вольного экономического общества Александр Никифорович Зырянов (1830-1884 гг.). Оставленное им творческое и научное наследие до сих пор остаётся востребованным историками, краеведами, фольклористами и этнографами. Александр Никифорович собирал народные песни, загадки, поговорки, сказки, в течение двадцати лет вёл метеорологические наблюдения, опубликовал более 60 научных работ по истории, археологии, этнографии, культуре, экономике Шадринского уезда. Похоронен на кладбище Далматовского Успенского монастыря.
Наши земляки преуспели не только в развитии гуманитарных наук. Вклад в российскую математическую науку внёс священник Иван Михеевич Первушин (1827-1900 гг.). Во время учёбы в Пермской духовной семинарии он показал выдающиеся математические способности, из-за которых, получив казённое обеспечение, стал слушателем Казанской духовной академии. Областью его научных исследований стала теория чисел. Работы Ивана Михеевича о делимости больших чисел на простой делитель опередили исследования французского математика Э. Люкоса. Одно из достижений математика-самоучки вызвало сенсацию в академических кругах. Это было открытие второго самого большого простого числа, которое вошло в науку как «число Первушина». В 1893 году он единственный из России представил работу на Международном математическом конгрессе в Чикаго (США). За свои труды Первушин был избран членом-корреспондентом Петербургской, Неаполитанской и Парижской академий наук.
С нашим краем Иван Михеевич связан своей профессиональной деятельностью. Он служил священником в с. Замараевском, Шадринске, с. Мехонском, одновременно занимаясь просветительской деятельностью. Он открыл школу в с. Замараевском, издавал рукописный журнал «Шадринский вестник», затем газету «Шадринская местность», девизом которых избрал слова «факты, правду, гласность». Первушин был гуманистом в воспитании детей. Многие его мысли разделяет современная педагогика. О наказании детей, например, он писал: «Не всякий же порыв свободы есть своеволие, заслуживающее кары. Пусть себе шалят юные: будут старше – сделаются умнее». В другом высказывании Первушин определил своё отношение к служению обществу: «Если пришла благая мысль самопожертвования общественному благу, принимайся тотчас же за дело сам, не смущайся препятствиями. На словах ведь мы гуманны, человечны, благородны, покажи на деле своё рвение в пользу цивилизации, родного края».
Писатель, путешественник, член-корреспондент Уральского общества любителей естествознания, член Русского географического общества Константин Дмитриевич Носилов (1858-1923 гг.) вошёл в историю как исследователь Северного и Полярного Урала, Новой Земли и Ямала. Ещё в начале ХХ века он продвигал идею транспортного освоения Ямала, которая была реализована в годы Советской власти. География его путешествий охватывает Манчжурию, Монголию, Палестину, Турцию, Норвегию, Египет. Рассказы и очерки Константина Дмитриевича, написанные на основе путевых заметок, интересны и современным читателям.
Значительная роль в развитии Южного Зауралья принадлежит губернскому агроному Николаю Лукичу Скалозубову (1861-1915 гг.). Он известен как один из организаторов Курганской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки 1895 года. Эта выставка стала знаменательным событием в истории не только Курганского уезда, но и Тобольской губернии, продемонстрировав достижения местного сельского хозяйства и кустарной промышленности. Практические разработки и нововведения, которые Николай Лукич, будучи губернским агрономом, внедрял в животноводство, растениеводство, пчеловодство, маслоделие края, способствовали росту сельскохозяйственного производства и развитию кооперации. Кроме того, Скалобузов являлся одним из главных инициаторов открытия Курганского отделения Московского императорского общества сельского хозяйства, призванного развивать и изучать сельское хозяйство в регионе.
Сфера деятельности Н.Л. Скалозубова не ограничивалась сельским хозяйством. Например, он проявил себя как политический деятель: дважды избирался депутатом Государственной думы от Тобольской губернии. Последние годы жизни Скалозубов провёл в Кургане, посвятив себя селекционным работам. Скончался в 1915 году от брюшного тифа, похоронен в Кургане.
Среди литературных деятелей начала ХХ века следует отметить Кондратия Кузьмича Худякова (1886-1920 гг.). Выходец из крестьянской семьи, рано осиротевший, он был вынужден пробивать себе дорогу тяжёлым трудом, что не помешало развить интерес к поэзии. Его первые стихи, опубликованные на страницах «Народной газеты», «Курганского вестника», рассказывали о трудовых буднях крестьян, передавали любовь поэта к малой родине. На творческое становление Худякова оказала влияние дружба с писателем Всеволодом Ивановым, будущим классиком отечественной литературы. При его поддержке в 1916 году Худяков издаёт сборник стихов «Сибирь». Преждевременная смерть от тифа прервала творческий путь поэта.