По меткому замечанию В.О. Ключевского, XVII век стал «новым периодом» в русской истории. Хотя с легкой руки В.И. Ленина советская историография понимала под этой фразой раннее развитие в России капиталистической формации (формирование общероссийского рынка и появление мануфактуры). Однако это, скорее, означало европеизацию России и модернизацию общественной жизни с XVIII в. С социально-экономической точки зрения происходил процесс консолидации основных социальных категорий населения и формирования региональных рынков. Однако в XVII веке уровень территориальной, социальной и хозяйственной консолидации России был невелик, более существенный сдвиг в этом направлении произошел в XVIII в. Сибирь не была в этом смысле исключением.
Центральным, интегрирующим процессом в ходе колонизации определенной территории является хозяйственное освоение, так как в ходе него происходит создание устойчивых жизнеобеспечивающих хозяйственных структур на колонизируемых территориях. Иначе говоря, именно в результате процесса хозяйственного освоения пришлое население становится оседлым («местным»).