Внешнеполитические процессы этого времени происходили на фоне очередного изменения климата. С I века н.э. в степной зоне начинается большая засуха, которая выталкивала традиционные кочевые коллективы на север или запад. С этого же времени на юге Западной Сибири начинается плавное похолодание с увеличением влажности, в результате которых на протяжении средневековья в Притоболье уменьшается площадь степных участок и лугов при одновременном увеличении березово-сосновых лесов. По своему облику регион приближается к современному состоянию.

Приход монголоязычных хунну и их союзников из ираноязычных сакских племен в нашем регионе может быть датировано II в. н.э. К этому времени относится появление в археологических памятниках по Тоболу и Исети традиционных для хунну предметов материальной культуры (бронзовых котлов, украшений и импортных зеркал, в том числе произведенных на территории Китая в период правления там династии Хань). Процесс постепенного расширения власти северных хунну и союзных им саков и сарматов привел к включению в зону их влияния местных племен саргатской археологической культуры, представители которой в массе своей было угроязычным. Причем не во всех случаях эти процессы были мирными, поскольку саргатские коллективы контролировали лесостепь на протяжении нескольких столетий и были не готовы уступить ее добровольно. В результате к IV веку на этой поликультурной базе происходит формирование новых групп населения степного и лесостепного Притоболья.

Значительным фактором формирования населения были дальнейшие миграции как отдельных саргатских коллективов, так и вошедших в хуннский военный союз. Их начало относят к IV веку, когда саргаты, возможно под давлением хунну, мигрировали по левобережным притокам Тобола (рекам Исети и Туре) и Чусовой и Сылве через Уральские горы в Приуралье. Этот путь был традиционен для торговых и политических контактов приуральского и сибирского населения на протяжении всего раннего железного века и средневековья. Одновременно с этим хуннский военный союз, также включивший в свой состав западносибирские группы населения, уходит на территорию сарматских племен Южного Урала, а оттуда начинает свой долгий путь на запад, который в конечном итоге станет толчком к исчезновению Западной Римской империи.