Пережитые всей страной социальные катаклизмы и преобразования изменили привычное пространство, окружавшее обывателя, наполнили каждодневное существование человека эпохи нэпа новым содержанием. От военных событий особенно пострадало городское хозяйство, поэтому на первый план в повседневной жизни горожан вышли бытовые проблемы. Где жить, как согреться, где приготовить пищу, как помыться и постирать – вот круг типичных вопросов, которые пришлось решать жителям Кургана и Шадринска. Строительная деятельность в годы нэпа была сведена к нулю, жилья катастрофически не хватало. Большинству горожан приходилось жить в коммунальных домах, места общего пользования которых не ремонтировались, а многочисленные, нередко шумные соседи создавали дополнительный дискомфорт.

Как никогда актуальной стала санитарно-гигиеническая проблема. На городских улицах, которые почти не освещались в тёмное время суток, скапливались мусор и навоз, отсутствовала общегородская канализация, не хватало колодцев с чистой водой и бань. Даже в конце 1920-х годов, например, в Кургане по-прежнему была лишь одна общественная баня. Скудное питание основной части населения ослабляло иммунитет. И как следствие распространение инфекционных заболеваний (оспы, холеры, дизентерии). Ситуация в сельской местности была ещё более удручающей, сказывались острая нехватка врачей, медицинских учреждений, медикаментов, низкий уровень гигиены, наконец, недоверие населения к врачам и привычка лечиться народными средствами.

Все силы были брошены на создание системы здравоохранения и санитарное просвещение населения. В 1920-е годы, в первую очередь в городах, появились зубоврачебные кабинеты, новые аптеки, женские консультации, туберкулёзные и венерические диспансеры, диетические столовые, скорая медицинская помощь, удалось снизить число заболевших инфекционными заболеваниями, детскую смертность. Многие из прописанных тогда правил остались актуальными и сегодня. Например, регулярный медицинский осмотр продавцов, торгующих продуктами питания, охрана источников питьевой воды, профилактическое прививание стали основой современных санитарных инструкций и правил.

Постепенно последствия разрухи преодолевались: ремонтировались дома в городах и на селе, устраивались колодцы, мостились и освещались городские улицы, разбивались сады и парки, в которых горожане прогуливались семьями, занимались спортом, слушали музыку, открывались врачебные пункты в деревнях и районные больницы. Создавались, таким образом, условия для более благополучной стабильной жизни. В итоге восстанавливалась и росла численность местного населения. Например, население Шадринска в рассматриваемое время увеличилось на 25,4%; число курганцев, по данным Всесоюзной переписи 1926 года, по сравнению с 1923 годом, то есть всего за три года, возросло на 27,4%.

Но не только благоустройство и здравоохранение было предметом пристального внимания центральных и местных властей в годы нэпа, но и так называемая «борьба за новый быт». Государство усиленно формировало новый образ жизни советского человека. Так, жители Южного Зауралья привыкали пользоваться новыми мерами длины и веса; не играть в азартные игры, ходить в кино, театр и посещать избы-читальни; отмечать не религиозные, а революционные праздники; не крестить детей, а проводить октябрины; не венчаться в церкви, а заключать браки в загсах.

Довольно медленно менялся внешний облик людей, из-за бедности следить за модой и соответствовать ей могли только единицы. Основная масса населения одевалась по-старинке, донашивала дореволюционную одежду и обувь или военную форму – шинели и фуфайки, калоши и валенки, длинные юбки и строгие платья. И всё-таки молодёжь стремилась быть современной: молодые девушки коротко стригли волосы, укорачивали юбки, а юноши-комсомольцы носили кожанки. Молодое поколение легче осваивало новые правила жизни. «Красные свадьбы», «комсомольская Пасха», субботники, «красные посиделки», антирелигиозные диспуты становятся привычными формами проведения свободного времени.

Особое место в повседневной жизни населения в 1920-е годы начинает занимать спорт. Появляются спортивные кружки – лыжные, шахматные, конькобежные, стрелковые, футбольные, по плаванию, гимнастике и другие. Строятся спортивные площадки, организуются различные соревнования, физкультурные вечера. 8 июня 1924 года в Шадринске впервые был проведён «День спорта». Участники соревновались в беге, прыжках, метании копья и диска, езде на велосипеде. В следующем месяце была организована уже «Неделя спорта», что стало распространённой формой спортивных мероприятий по всему региону. Массовому вовлечению населения, прежде всего, молодёжи, в занятия физической культурой придавалось большое значение. Это имело прямое отношение к задаче укрепления обороноспособности страны. На слуху были такие лозунги, как «Молодежь, неси физкультуру в деревни!», «В здоровом теле – здоровый дух», «Дорогу физкультуре».

Не все нововведения быстро приживались, однако некоторые были остро необходимы, так как делали повседневную жизнь людей более безопасной. Например, запрет носить холодное оружие и вести стрельбу на улицах. А ведь такое было нередким явлением! В годы нэпа заметно возрос уровень преступности, в том числе детской, которая стала следствием появления большого числа беспризорников. Обратной стороной нэпа также стало усиление среди населения пьянства, хулиганства, распространение самогоноварения. Пьяные компании хулиганов, нецензурная брань, уличные драки, громкое пение и крики по ночам – вполне распространённые для периода нэпа повседневные явления. К этому добавлялось то, что милиция и административные отделы не могли обеспечить безопасность и общественный порядок, большинство сотрудников – вчерашние крестьяне и рабочие – не имели опыта оперативно-розыскной деятельности.

Несмотря на материальные и кадровые трудности, государство последовательно выстраивало систему социального обеспечения незащищённых категорий населения. Создавались дома инвалидов, дома слепых, дома призрения, артели для тех, кто мог трудиться, инвалидам выплачивалось пособие. Интересы рабочих защищали местные инспекции труда Наркомата труда РСФСР, куда можно было пожаловаться, например, на незаконное увольнение, нарушения оплаты труда, правил охраны женского труда. Много полезного делали профсоюзные организации, например, организуя кассы взаимопомощи, ликвидируя безграмотность. В середине 1920-х годов открылись Дома отдыха с санаторно-курортным лечением, в которых трудящиеся могли поправить своё здоровье.

Повседневность 1920-х годов, таким образом, менялась буквально на глазах обывателей. На вывесках учреждений и кабинетов, в повседневной речи появились загадочные слова-сокращения, например, «окринко», «сексот», «жакт», «комса», «домзак», «компом». Детей называли необычными именами – Ивилий, Вильгельм, Даздраперма, Февралина, Апрелица. В жизнь людей буквально ворвались новинки технического прогресса, например, радио и телефон. Регулярно происходили яркие интересные события. Например, в сентябре 1924 года жители Кургана наблюдали, как на окраине города совершил посадку первый пассажирский самолёт Юнкерс Ф-13. При этом всё новое соседствовало и тесно переплеталось со старым, традиционным, придавая повседневности нэпа неповторимые, уникальные черты.


Таким образом, были очевидны успехи не только экономического развития в годы нэпа, но и социальных преобразований, многие из которых проводились впервые в мире. Это равноправие женщин, создание системы охраны материнства и детства, внедрение основ социальной гигиены, ликвидации массовой детской беспризорности и неграмотности населения. Наконец, это культурная революция, создание широкой культурной инфраструктуры, обеспечение доступа к культурным ценностям всем слоям населения.

Вместе с тем период нэпа – один из самых противоречивых. Экономическая свобода сдерживалась административным вмешательством, культурная жизнь контролировались политическими методами, социально-экономические достижения сочетались с политическими репрессиями, формированием однопартийной системы. Нельзя забывать о влиянии на внутреннюю политику сложной международной обстановки.

Во время ликвидации хлебозаготовительного кризиса 1927/28 годов власть стала переходить к чрезвычайным мерам – арестам, принудительной конфискации хлеба, рассмотрению дел в несудебном порядке. Эти по своей сути репрессивные меры в корне противоречили принципам нэпа. В 1928 году началось осуществление первого пятилетнего плана развития народного хозяйства, руководство страны перешло к новому курсу – форсированной индустриализации и коллективизации. Фактически это означало отход от политики нэпа.